Регионът Вале, известен със своите взискателни планински проходи с надморска височина от 600 до 2478 метра – някои от които достъпни само през лятото – е предложил идеални условия за тестване. Комбинацията от високи летни температури от над 35 градуса по Целзий и разредения планински въздух по тези особено взискателни маршрути извежда превозните средства до техните лимити по отношение на охладителната производителност и термичното управление. Целта е била да се валидира надеждна работа при тези екстремни условия и да се получат ценни знания за продължаващото развитие и бъдещото внедряване на тези превозни средства в ежедневните операции.

По-конкретно, развойният екип е тествал поведението и динамиката на движение, производителността на електрическата силова линия, термичното управление и взаимодействието между горивната клетка, батерията и системата с резервоара при реални пикове на натоварване. Освен това, допълнителното развитие на дигиталната асистираща система Predictive Powertrain Control (PPC) за камиони с горивни клетки е била друга ключова област. Географските данни за маршрута помагат на системата да разпознава предстоящи изкачвания километри напред. Това позволява на превозните средства да се изкачват проактивно и да оптимизират подаването на мощност съответно. Горивната клетка увеличава производителността си своевременно, зарежда високоволтовата батерия при необходимост и гарантира, че за изкачванията е налице достатъчно мощност при възможно най-добра ефективност – дори и по взискателните планински проходи на Алпите. Камионите с горивни клетки са били зареждани с втечнен водород с помощта на мобилна водородна станция от Air Products (стандарт sLH2), която е била разположена в базата за тестове във Вале по време на изпитанията.

В течение на няколко седмици тестовите превозни средства са изминали над 10 000 километра и са изкачили общо на 146 000 метра височина, което потвърждава високите възможности за производителност на камионите с горивни клетки от следващото поколение. След екстремните тестове, системите са демонстрирали стабилна и надеждна производителност и при предизвикателните условия на Алпите. Получените данни се интегрират директно в по-нататъшното развитие и приближават превозните средства с една стъпка напред към серийно производство.

Следващата стъпка ще бъде изграждането на малка серия от 100 от тези усъвършенствани седелови влекачи в завода на Mercedes-Benz във Вьорт (Германия), като е планирано реалните им операции при различни клиенти да започне в края на 2026 г. Серийното производство на технологията с горивни клетки и на водородните камиони с фокус върху Европа е планирано след началото на 2030 година.