Компактните и мини багерите превъзхождат по-големите си събратя по брой продадени машини (с голям марж) и то от години. През 2023 г. в световен мащаб са били продадени 365 000 мини багера на стойност над 12,5 млрд. щатски долара. Според Off-Highway Research продажбите на мини багери в Северна Америка са нараснали с цели 133% от 2014 г. до 2023 г., а машините с тегло от 6 до 12 тона представляват около 33% от регионалния пазарен дял през предходната година (в сравнение с едва 2,6% преди 10 години). Темповете на растеж на продажбите са подобни и на други големи пазари на строителна техника, като Китай и Европа. Това са впечатляващи данни, но защо „малчуганите да получават цялата любов“? Макар че средните и по-големите машини може да не се продават в толкова много бройки, багерите с по-голям тонаж все още се модернизират заедно с останалата част от индустрията. А с нарастващия обем на мегапроектите в световен мащаб търсенето им няма да намалее. Мини багерите са подходящи за работа в градска среда и ограничени пространства, което допринася за тяхната популярност през последните години, когато големите метрополиси инвестират значителни суми в жилищно строителство и инфраструктура. Средните и големите (с тегло 10 тона и повече) багери се справят с работата на тай-трудните обекти. Приложенията за 10-тонни и по-големи багери включват отдалечени работни площадки, минно дело и кариери, както и региони, където климатът и температурите достигат екстремни стойности.

Колкото по-голям, толкова по-добре

Точно това е имал предвид базираният в Обединеното кралство производител на оригинално оборудване JCB, докато е разработвал своя багер 370X, който беше пуснат на пазара тази година. Багерът тежи 40 тона и се задвижва от 8,9-литров 6-цилиндров дизелов двигател Cummins L9, чиято мощност достига 240 kW или 322 к.с. при 1700 об/мин. Хидравличната му система използва помпи на Kawasaki и клапанен блок на KYB от ново поколение. JCB отбелязва, че метеорологичните условия са били жизненоважен компонент, който е взет предвид при разработването на машината. „370X е проектиран да работи в най-сурови условия и е тестван така, че да се справя с предизвикателствата по най-добрия начин независимо от климата“, казват от компанията. Освен това машината се отличава с по-тежка противотежест за допълнителна стабилност, по-здрава конструкция, увеличен диаметър на обслужващите тръбопроводи и повишено хидравлично налягане за повече мощност. Големият размер на багера се изразява и в повишена производителност. Според тестовете JCB 370X може да премести 4,5 тона повече материал на литър гориво и 86 тона на час повече материал от конкурентите. Диаметърът на кофата на машината също е увеличен до цели 100 мм с приставка, което може да бъде от полза и при по-сериозни работи, като разрушаване.

Повишаване на производителността

Електрическите машини също увеличават размерите си и навлизат на нови пазари. Базираната в Швеция компания Volvo Construction Equipment (Volvo CE) пусна своя електрически багер EC230 в Япония през май, след като първо го представи в търговската мрежа в Северна Америка и Европа. От Volvo CE вярват, че EC230 вече е „най-големият електрически багер, предлаган в Япония“. „Търговският старт на модела в страната е стратегически. В Япония има значителен интерес от страна на клиентите към електрически строителни машини, които произвеждат нулеви емисии“, казва Шоджи Исаму, ръководител на продажбите на японския пазар във Volvo CE, като отбелязва, че дилърите и крайните потребители се нуждаят от „устойчиви варианти, които да обслужват нуждите на японския пазар“.
Сред най-големите големи багери е и хидравличният минен багер PC9000 на Komatsu за работа на повърхността. Моделът е разработен от Komatsu Germany Mining Division (KGM) и базираната в Канада компания SMS Equipment (дъщерно дружество на японската фирма Sumitomo Corporation). От Komatsu казват за новия модел: „PC9000 е проектиран да увеличи производителността, ефективността и ефикасността на минната площадка. Той е оптимизиран да отговаря на размерите на минните камиони на Komatsu от моделите 830E до 980E, като подобрява времето на работа и намалява общите разходи на тон преместен материал“.

Технология и мощност

Новите сензорни технологии и камери, както и телематиката, вече са се превърнали в нещо нормално за повечето нови машини на пазара. През следващите години все повече екстри, като финото настройване на електрохидравличните системи за управление, функциите за автоматизация и въвеждането на повече възможности за дистанционно управление ще бъдат налични за багерите в строителството. Системата за дистанционно управление Cat Command на Caterpillar е един от примерите за това как технологията може да позволи на операторите да излязат от кабината и да продължат работата си, което може да бъде особено полезно при копаене около инженерни съоръжения или подземна инфраструктура. Caterpillar демонстрира дистанционно управление на багер в учебния и изследователски център на Caterpillar в Едуардс (Илинойс, САЩ) по време на ежегодните Дни на технологиите и строителството на компанията.

Алтернативна енергия

Иновациите в областта на технологичните горива са движеща сила и в производството на багери, а Liebherr работи усилено именно в тази посока. „Технологиите за преобразуване на енергията включват програма от високоефективни двигатели и задвижвания, някои от които са разработени и произвеждани от Liebherr: конвенционални двигатели с вътрешно горене, двигатели с водород, електрически двигатели, горивни клетки, батерии или хибридни задвижвания – обяснява Марк Видеман от Liebherr. – Всяка технология има своите силни и слаби страни и всяка от тях изисква наличието на специфична инфраструктура.“ Това означава, че всяка технология е подходяща за различни видове приложения. „Колкото по-прецизно са хармонизирани задвижващата технология, приложението и регионът на използване, толкова по-голям е приносът както за създаването на стойност за клиента, така и за неутралността на климата“, добавя Видеман.
Хидравличният багер XE690DK на базирания в Китай производител на оригинално оборудване XCMG има допълнителни възможности за наблюдение, които могат да повишат безопасността и ефективността. „Машината е оборудвана с независима интелигентна система за контрол, която оптимизира температурата, намалява шума и повишава цялостната ефективност. Освен това интелигентната система позволява да се следи състоянието на машината в реално време, което гарантира безопасността и ефективността на работата“, казват от XCMG.

Кабини, в които може да живеете

Може би най-голямата промяна при багерите през последното десетилетие е това колко удобни са те днес. Електрохидравличните компоненти намалиха физическите усилия на оператора към джойстика, а някога смятаните за луксозни функции като климатик и ергономични седалки се превърнаха в стандарт при повечето марки. Основна причина за всичко това е недостигът на работна ръка в световен мащаб, особено сред операторите на тежки машини. Тъй като голяма част от работната сила вече се пенсионира, индустрията намира все по-малко представители на по-младите поколения, които се интересуват от тази професия.
Джейсън Хърдис, специалист по глобалния пазар в Caterpillar, казва, че комфортът в кабината е огромен приоритет за компанията. През май, на демонстрацията на открито в завода на Caterpillar в Едуардс, която се проведе по време на най-големите летни горещини, Хърдис признава, че се е препотил доста по време на презентацията си, докато операторите са били с климатик в кабините на багерите и са се шегували с него в слушалките. Хърдис осъзнава, че всичко това е резултат на дългогодишната работа по разработването на новите кабини и той приема леките закачки от страна на операторите, защото това означава, че те се наслаждават на работата си. Хърдис добавя, че промени като подобреното LED осветление и достъпа до радиоуправлението (операторите вече могат да пускат собствена музика) са малки на практика, но огромни по значение за работниците. „Този оператор влиза в кабината в 6 часа сутринта и може да не излезе от там до четири или пет часа следобед – казва Хърдис. – Колкото по-удобна е кабината: накланящи се седалки, климатик, добра видимост, толкова по-малко умора ще изпитват операторите.“
Китайският производител на оригинално оборудване LiuGong също се фокусира върху безопасността и подобренията в кабината. Кабината на големия верижен багер 925FCR включва 7 нови фабрични функции, като паралелна чистачка (за обекти с високо съдържание на прах); накланяне, което подобрява лесния достъп и излизането на операторите; 10,1-инчов дисплей, осигуряващ 360-градусова видимост; USB портове за зареждане тип A и C; модернизирани аудио и радио; подобрени седалки и хидравлични настройки. „Електрохидравличната система осигурява бърза връзка между работата на джойстиците, помпите и клапаните, което води до прецизен контрол в целия диапазон на мощността на машината“, казват от LiuGong.